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    “二头领？”李牧眼神一动，“说说看。”

    乌伦泰回忆了片刻，斟酌着说道：“那人姓呼延，具体叫什么名字不清楚，四十来岁，个头不高但很壮实，。”

    “呼延？”李牧眉头微挑，“是狼羌族的蛮人？”

    “应该是，呼延部是蛮族的大部落，但不知道他为什么脱离了蛮族当了流寇。”乌伦泰不太确定，“我跟他只打过一次照面，说不上几句话，但此人极为暴戾，性格霸蛮，手下的沙匪都很怕他。”

    “怎么个暴戾法？”

    乌伦泰的嘴角抽动了一下，像是回忆起什么不太愉快的画面。

    “九个月前……”他的声音压低了几分，“那天我带着商队过石门峡，前面还有一队胡商，那队胡商大概是拿不出足够的买路钱，跟守关的沙匪起了争执。”

    “然后呢？”

    “然后呼延骑着马从匪群里出来了。”乌伦泰的目光变得有些飘忽，有些恐惧，“他二话没说，拔出刀就把那队胡商的领头人砍了，不是砍头，是……”

    “是从肩膀斜着劈下去，整个人被劈成了两半。”

    帐中安静了一瞬。

    “那队胡商剩下的几个人吓得跪在地上磕头，呼延就站在那儿把刀上的血舔干净，然后笑着说了一句话。”乌伦泰停顿了一下，继续说道：“他说在石门峡，他的话就是王法，谁不服，这就是下场。”

    李牧沉默了片刻。

    舔刀上的血。

    这种行为，不是单纯的残暴，而是一种表演。

    一种向所有人宣告“我是疯子，别惹我”的表演。

    这种对手，比那种精于算计的更难对付。

    因为他不可预测。

    你永远不知道他下一秒会做什么。

    “后来呢？那队胡商怎么样了？”

    “被放了。”乌伦泰说，“呼延杀了领头的，抢了六成货，把剩下的人赶走了。”

    “放了？”李牧有些意外。

    “放了。”乌伦泰苦笑，“将军，您别看他残暴，这人其实不傻！他知道杀鸡儆猴的道理，杀一个领头的吓住所有人，比把人都杀光强，人都杀光了，谁还敢走他的路？没人走他的路，他上哪儿收买路钱去？”

    李牧点了点头。

    这倒是实话。

    土匪也是生意人，只不过他们的本钱是刀枪，利润是别人的财货。

    “而且我听一个从石门峡逃出来的人说，呼延对手下人规矩极严，犯了错就往死里打，有个小喽啰偷了商队的一匹绸缎藏起来，被呼延发现之后直接剁了双手双脚，扔在山上喂了狼。”乌伦泰又补充了一句。

    李牧闻言摸了摸下巴，笑道：“这人有点意思。”

    他低头看了一眼地图，目光落在石门峡的位置上。

    那是一条被两座大山夹在中间的狭长山谷。

    南北走向，北通草原，南接大齐，翻过胡岚山脉就是印相国。

    从地形上看，这确实是一个易守难攻的险要之地。

    峡谷最窄处不过二十余步，两边的悬崖峭壁高达数十丈。

    只要在崖顶上布置几十个弓弩手，再堆上些滚木礌石，别说商队，就是来几千军队也未必攻得上去。

    难怪这伙人敢在这里占山为王。

    “乌伦泰。”李牧转过身来，“那个呼延，你能不能想办法联系一下？”

    乌伦泰愣了一下：“将军的意思是……”

    “先礼后兵。”李牧耸了耸肩膀，“能谈就谈，谈不拢再打！现在长宁军的主要对手是草原上的蛮子，没必要在石门峡多树敌人。”

    乌伦泰闻言，心中暗暗松了一口气。

    他原本以为李牧会直接下令攻打石门峡，那样的话，先不说打不打得下来，就算打下来了，长宁军也必然会有不小的伤亡。

    到时候，西月氏人在长宁军中的处境就会变得很微妙。

    毕竟，这场仗归根结底是为了给他们买粮食。

    “将军说得是。”乌伦泰点头道，“我可以让人去石门峡递个话，就说有一笔大买卖想跟呼延谈！沙匪们主要的目的就是图财，只要有利可图应该愿意和我们见面。”

    “好。”李牧沉吟片刻，“见面的事不急，你先让人把话递过去，等姜虎那边摸清了底细，我们再决定怎么谈。”

    “姜虎？”乌伦泰一愣。

    “我让他带人去石门峡摸摸情况。”李牧淡淡道，“知己知彼百战不殆，就算是谈，也得知道对方是什么底牌。”

    乌伦泰恍然大悟，心中对李牧的谨慎又多了一层认识。

    “那我明日还出发吗？”乌伦泰问道。

    “出发。”李牧果断地说，“但不是去买粮。”

    乌伦泰一怔：“那去做什么？”

    “去探路。”李牧重新坐回桌案前，“你带着商队正常走，正常过石门峡！该交买路钱就交，顺便把话递过去，就说长宁军想跟呼延头领做笔买卖。”

    “将军放心。”乌伦泰站起身来，抚胸行礼，“我明日一早就出发。”
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